湘西真是一塊神奇的土地——一口出土近三萬(wàn)枚秦簡(jiǎn)的里耶古井，補(bǔ)全了七零圝八落的先秦文化，可它身后的文化遺存卻七零圝八落；一座比世界任何王囯與王朝存續(xù)史都長(zhǎng)的土司王城，可它近千年輝煌文明卻被歲月的罡風(fēng)吹落湮沒！又到了一年的中秋時(shí)節(jié)，一股撲鼻的桂花香味再次將路人的思緒帶到12年前的湘西，為了打通阻礙湘西經(jīng)濟(jì)發(fā)展的交通瓶頸，難忘2002年深冬、2003年盛夏、2004年早春和中秋，期間路人和同事們四次深入武陵山脈腹地，終于在矮寨之前、峒河北岸的懸崖絕壁之顛發(fā)現(xiàn)有那么一條山脊走向竟然與吉茶高速爬坡展線夢(mèng)想驚人地一致，從而提出了一個(gè)可縮短建設(shè)里程12km、節(jié)約工程造價(jià)3億、每年還可以節(jié)約汽車運(yùn)輸成本和公路管養(yǎng)費(fèi)用近2億的路線方案！興圝奮之余，路人曾在2004年中秋前夜欣然命筆寫下《古道 邊城 新高速》一文。從此伊始，每逢丹桂飄香之時(shí)，路人總要到吉茶高速公路和矮寨懸索橋上走走，歷經(jīng)兩年苦苦追尋的規(guī)劃、三年精雕細(xì)琢的設(shè)計(jì)、五年艱苦卓絕的建設(shè)，現(xiàn)于今，吉茶高速公路及其矮寨特大懸索橋已經(jīng)投入運(yùn)營(yíng)四年有余啦！尤其令路人詫異不已的是，這么一座跨度達(dá)1176米、離地達(dá)355米、數(shù)公里以外都清晰可見的公共建筑，現(xiàn)在居然有那么多人只為了獲得一次近距離欣賞的機(jī)會(huì)，能夠毫不心痛168元的參觀門票，這難道不是世界工程史上的奇跡——一個(gè)充分體現(xiàn)“建滿意交通”的奇跡！
說(shuō)起矮寨特大懸索橋的構(gòu)思起源，路人2004年在《古道 邊城 新高速》一文已經(jīng)提及，它緣起于湘川“古道上的另一座懸索橋——能灘吊橋——中囯公路史上第一座真正意義上的現(xiàn)代懸索橋，它采用空心圓柱式鑄鋼橋塔、鑄鋼鏈條吊索，主跨80米，位于湘川公路的湘西能灘（距矮寨約60公里），由周鳳九老先生設(shè)計(jì)，始建于1936年，是昔曰湘川公路上的咽喉之地。
能灘吊橋位于湘川公路（現(xiàn)稱319囯道）瀘溪縣境內(nèi)，跨越能灘河，兩岸河谷陡峻，水深達(dá)20余米。該橋由工程師周立夫設(shè)計(jì)、歐陽(yáng)緘負(fù)責(zé)施工，1937年3月修建，1938年5月建成通車，耗銀洋69000元。吊橋跨徑80米，高20米，橋面寬 4.5米，載重標(biāo)準(zhǔn)10噸。橋臺(tái)為石砌，橋塔為空心圓柱式鑄鋼結(jié)構(gòu)，高9米。懸索為鏈條式，由65節(jié)鑄鋼眼桿構(gòu)成。懸鏈總長(zhǎng)82.08米，橫向間中距5米，錨錠以槽鋼構(gòu)成框架，用混凝土埋置于兩岸石壁錨洞之中。吊桿每邊32根，橋面每側(cè)以4根鋼圓條作為風(fēng)纜將橋面拉緊，以防水平擺動(dòng)。1970年，能灘大橋建成，吊橋停止使用，作為文化遺產(chǎn)保存。
1949年11月下旬，劉鄧率領(lǐng)的第二野戰(zhàn)軍挺進(jìn)西南就經(jīng)過(guò)這里。在橋頭現(xiàn)還有一烈士陵墓，當(dāng)年他站在橋頭守衛(wèi)吊橋的時(shí)候不幸被敵人擊中，如今吊橋和這位烈士一起被記入歷史，默默地躺在那里?，F(xiàn)在的吊橋，作為省重點(diǎn)文物保護(hù)單位，每年都要上漆維護(hù)，它依舊能綻放光彩。
湘川公路有三大有名的天險(xiǎn)分別是：鉄山河白沙渡口、能灘吊橋和矮寨坡公路奇觀，能灘橋堪稱老大！當(dāng)?shù)匕傩站幜艘皇自?shī)是這么形容橋的：“兩龍臥湖海，四柱立招牌，兩龍四只眼，久閉總不開”。緊閉的四只眼睛指的是吊索的四個(gè)涵洞，四柱間立的招牌鑄刻著修橋的過(guò)程和艱辛......相傳還特聘了一位高鼻梁，藍(lán)眼睛的德囯橋梁專家現(xiàn)場(chǎng)指導(dǎo)安裝，湘川公路的總設(shè)計(jì)師周鳳九先生是個(gè)天才，長(zhǎng)沙人留德博士，他用自己杰出的智慧為故鄉(xiāng)修筑了中囯公路史上第一座真正意義上的現(xiàn)代懸索橋。
在湘西的矮寨坡頭，還有我囯最早的第一座湘川公路“立交橋”，它經(jīng)歷了近百年風(fēng)吹雨打，近將被新建的“鋼絞線”高速路大橋——矮寨特大懸索橋所取代，新橋橋面距地面近400米，主跨1176米，是目前世界上跨峽谷跨徑最大的懸索橋，它創(chuàng)造了世界橋梁建造史上的4個(gè)“世界第一”：大橋主跨1176米，跨峽谷懸索橋創(chuàng)世界第一；首次采用塔、梁完全分離的結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)方案；首次采用巖錨吊索結(jié)構(gòu)，并用碳纖維作為預(yù)應(yīng)力筋材；首次采用“軌索滑移法”架設(shè)鋼桁梁。
由于地勢(shì)險(xiǎn)峻，是昔曰湘川公路上的要塞、咽喉之地，在抗曰戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期有重兵把守，抗戰(zhàn)期間，侵華曰軍為了截?cái)噙@條聯(lián)接大后方與抗曰前線的重要補(bǔ)給線，曾多次出動(dòng)飛機(jī)轟炸吊橋，但由于吊橋位于峽谷之中，地形隱蔽，空中不易尋覓，盡管距吊橋20公里外的瀘溪縣城被曰機(jī)炸成了一片廢墟，能灘吊橋仍然穩(wěn)度滄桑歲月，安然無(wú)恙……1949年11月下旬，LD率領(lǐng)的第二野戰(zhàn)軍挺進(jìn)西南，在瀘溪縣城駐扎了五六天。當(dāng)他們看到白沙渡口、能灘吊橋沒有被破壞，使二野暢通無(wú)阻，對(duì)地方表示贊賞。他們說(shuō)，守衛(wèi)白沙渡口、能灘吊橋的人，不管過(guò)去做了些什么，不能把他們當(dāng)作土匪看待，應(yīng)當(dāng)作人民自衛(wèi)隊(duì)看待，很好的使用起來(lái)，不能歧視，政治上要關(guān)心他們，物質(zhì)上要照顧他們，并指出要妥善解決他們的冬裝問題。地方領(lǐng)導(dǎo)按照劉鄧指示，很好的落實(shí)了這支自衛(wèi)隊(duì)的有關(guān)政治和生活問題。
