特斯拉創(chuàng)始人馬斯克提出的未來派新型交通系統(tǒng)設(shè)計方案——超回路不免讓人聯(lián)想到歷史上一系列最終以失敗告終的公共交通工具。天行者是一種磁懸浮公共交通系統(tǒng)，屬個人快速交通系統(tǒng)(以下簡稱PRT)。天行者的吊艙懸掛在軌道下面，可搭載兩名乘客。絕大多數(shù)PRT成本極高，是烏托邦式的夢想。
波音2707
美國前總統(tǒng)肯尼迪深信超音速是未來交通運輸?shù)陌l(fā)展方向，于1963年6月提出了“國家超音速客機計劃”。很快波音公司便啟動波音2707的研制工作。這種先進(jìn)的超音速客機共277個座椅，體積遠(yuǎn)超協(xié)和式飛機。不過由于削減資金和環(huán)境方面的擔(dān)憂，這項計劃最終于1971年流產(chǎn)。
比奇氣動地鐵
1870年，紐約百老匯地下出現(xiàn)一條約90米長的地鐵線路。這條地鐵出自發(fā)明家阿爾佛雷德-伊利-比奇之手，最初設(shè)想是用于運送包裹。列車由真空風(fēng)機推動，在隧道中行進(jìn)，與銀行免下車服務(wù)窗口采用的系統(tǒng)類似。這條示范性地鐵僅運行了3年，便由于政要反對和經(jīng)濟(jì)衰退出歷史舞臺。
客運飛艇
德萊格是世界上第一家飛艇客運公司。戰(zhàn)爭期間，飛艇曾用于向倫敦投放炸彈。上世紀(jì)30年代初，它們又回到客運服務(wù)軌道。大蕭條時期乘坐飛艇橫跨大西洋仍十分受人們歡迎，不幸的是，隨著興登堡飛艇空難事故的發(fā)生開始受到質(zhì)疑，第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)前，客運飛艇徹底退出了歷史舞臺。
Shweeb單軌人力車
2009年前后，一種名為“Shweeb”的單軌人力車系統(tǒng)成為設(shè)計和技術(shù)領(lǐng)域的一個熱門討論話題。Shweeb懸掛在軌道下方的莢狀吊艙采用子彈形設(shè)計，乘客躺在里面通過踏板驅(qū)動車子前行，好像在騎一輛躺式自行車。由于面臨PRT可能遇到的基礎(chǔ)設(shè)施方面挑戰(zhàn)，至今仍不載客。
霍奇基斯自行車鐵路
與Schweeb單軌人力車類似，霍奇基斯自行車鐵路也是一個由腳踏和單軌鐵路構(gòu)成交通交通。1892年至1909年，美國和英國均嘗試過這種交通系統(tǒng)。不幸的是，由于采用單軌鐵路，超車成為一種不可能。如果來自相反方向的騎行者相遇，一方不得不退回到出發(fā)點。
立體快巴
2010年，美國高架高速巴士集團(tuán)承諾將在不久后打造采用太陽能的巨型立體快巴，在擁堵的交通上空行進(jìn)。慶幸的是，這種承諾并沒有成為現(xiàn)實。設(shè)計師必須意識到立體快巴需要擁有足夠的高度，可能超過橋梁和街燈。此外，這種巨型巴士在高速行駛時很可能在右轉(zhuǎn)時釀成車毀人亡的慘劇。
螺旋槳列車Railplane
發(fā)明家喬治-賓尼設(shè)想了一種采用螺旋漿動力的列車，被稱為“Railplane”。根據(jù)設(shè)想，Railplane可在行駛緩慢的貨運列車上方行駛，用來輸送旅客。上世紀(jì)30年代中期，賓尼建造了一個原型，全程約約121米。不過投資者們顯然認(rèn)為這一想法不切實際，不愿投資。
超音速沖壓噴氣發(fā)動機飛機
從理論上說，采用超音速沖壓噴氣發(fā)動機的飛機能夠?qū)崿F(xiàn)這種超音速飛行。不幸的是，音速沖壓噴氣發(fā)動機只能在超音速情況下才能運轉(zhuǎn)，本身無法加速到超音速。這也就意味著這樣的飛機必須由另一架飛機運到空中后釋放。阻力、高溫和機動性也是以12馬赫速度飛行時不得不考慮的因素。
超音速空氣動力列車Vactrain
超音速空氣動力列車Vactrain與超回路類似，也采用磁懸浮技術(shù)在真空隧道中快速行進(jìn)。由于沒有空氣阻力，這種列車能在消耗很少燃料情況下獲得驚人速度，突破音速同時不會產(chǎn)生音爆。Vactrain項目支持者提議建造洲際鐵路連接紐約北京，全程只需不到兩個小時。
